Ciudades fantasmas de Chernobyl convirtiéndose en el país de las maravillas de los lobos

No solo los lobos grises prosperan en la zona de exclusión, también están empezando a deambular por el resto del mundo.

Después de que el incendio y la explosión de 1986 en la Planta de Energía Nuclear de Chernobyl produjeron 400 veces más lluvia radioactiva que la bomba atómica arrojada sobre Hiroshima, la mayoría abandonó el área. Las autoridades crearon una "zona de exclusión" de 18.6 millas (30 kilómetros) en la que las personas estaban (y aún están) prohibidas de vivir. Pero aparentemente, los animales no recibieron la nota.

Hace unos años, escribimos sobre cómo la vida silvestre está prosperando en el desastre nuclear de Chernobyl. Lo terrible para la humanidad demuestra que tal vez no sea tan malo para los animales, ya que toda la zona de exclusión se ha convertido en una reserva natural artificial, con alces, corzos, ciervos, jabalíes, zorros, lobos y otros.

Y ahora una nueva investigación con un enfoque en lobos confirma los hallazgos anteriores, señalando:

Los lobos grises (Canis lupus) son una especie que parece haberse beneficiado de la falta de perturbación humana, con densidades de población estimadas en el CEZ que superan las observadas en otras reservas no contaminadas en la región.

Pero no solo florecen los lobos grises (similares al que se muestra arriba en Bielorrusia), sino que incluso están vagando por las áreas circundantes, y de hecho viajan bastante lejos.

"Con su densidad de población dentro de la zona estimada hasta siete veces mayor que en las reservas circundantes", el autor principal Michael Byrne, un ecólogo de la fauna silvestre de la Universidad de Missouri en Columbia, dice que esperaban que algunos lobos se dispersaran eventualmente en los ambientes cercanos , "ya que un área puede albergar solo a tantos depredadores grandes".

Y, de hecho, cuando equiparon a 14 lobos grises con collares GPS en la región bielorrusa de la zona de exclusión, descubrieron que un joven lobo aventurero vagaba mucho más allá de las fronteras de la zona. Mientras los adultos se mantenían cerca de la hime, este valiente juvenil comenzó a alejarse regularmente de su hogar unos tres meses después de que los científicos comenzaron a rastrearlo, informa Live Science . En el transcurso de tres semanas, el lobo terminó a unas 186 millas (300 km) fuera de la zona de exclusión.

Desafortunadamente, gracias a un mal funcionamiento en el collar GPS de los jóvenes, los investigadores no tienen idea de si el lobo realmente regresó o no. (Haga clic en "ver cómo los investigadores se golpean la cabeza".) Aún así, "es simplemente genial ver que un lobo llegó tan lejos", dice Byrne.

Pero tal vez la parte más alentadora de la historia es que la zona de exclusión podría estar actuando como una incubadora, de algún tipo, para otros animales también. Con esta prueba de que al menos un lobo ha huido de la escena, tenemos nuevos conocimientos sobre cómo la zona podría crear un impacto más duradero. "En lugar de ser un agujero negro ecológico, la zona de exclusión de Chernobyl en realidad podría actuar como una fuente de vida silvestre para ayudar a otras poblaciones en la región", dice Byrne. "Y estos hallazgos podrían no solo aplicarse a los lobos; es razonable suponer que cosas similares están sucediendo con otros animales también".

Y si tu mente deambula por escenarios de películas B, te estarás preguntando si estos lobos pueden haber terminado con algunas superpotencias mutantes en el camino, que pueden entregar a poblaciones que no son de Chernobyl. Byrne mitiga el miedo, diciendo que "no había lobos brillando, todos tienen cuatro patas, dos ojos y una cola".

Y de lo que él agrega, "No tenemos evidencia para apoyar que esto esté sucediendo. Es un área interesante de investigación futura, pero no es algo de lo que me preocupe". Mientras tanto, basta con decir que cuando se excluye a las personas y al desarrollo humano de la ecuación, los animales tienen una oportunidad de luchar. Deberíamos hacer esto más a menudo, menos los desastres nucleares catastróficos, por supuesto.